RESUMO Comparado à organização política do Principado, o regime imperial da Antiguidade Tardia obteve um controle muito maior sobre a circulação da informação política em decorrência da centralização do poder e do número ainda maior de funcionários qualificados dedicados a coligir, cotejar e recuperar informações em todo o Império. Ainda assim, a vastidão do Império Romano e a lentidão das comunicações continuavam a representar as principais ameaças ao poder absolutista, especialmente nos momentos de crises políticas, quando a própria ausência de informações oficiais alimentava os canais subterrâneos e incontrolados de notícias. Do ponto de vista da plebe urbana e dos atores políticos locais, o recurso a essas notícias clandestinas que nós chamamos de "boatos" podia representar uma tentativa de avaliar a abertura de oportunidades para a ação em um ambiente político marcado por uma profunda incerteza. O objetivo deste artigo é explorar como a plebe urbana, as facções religiosas ou seus líderes percebiam (e encorajavam) a difusão de notícias sobre as mudanças no poder imperial como uma "janela de oportunidades" e como uma forma de organizar uma ação coletiva.

ABSTRACT Compared to the situation prevalent in the Early Empire, the imperial regime of Late Antiquity undoubtedly enhanced its ability to control the flow of political information, by the use of skilled personnel primarily dedicated to collect, collate and retrieve information. Yet even so, the vastness of the empire and the slowness of communications remained the most important challenges to imperial absolutism. From the point of view of the urban plebs or of local political actors, the use of these clandestine news that we call "rumours" could represent an attempt to assess the opening of opportunities for action in a political environment marked by a deep uncertainty. The objective of this paper is to understand how the urban plebs, the religious factions or their leaders perceived (and encouraged) the flow of official or unofficial news about the fate of the ruler as a "window of opportunity" and as a method of mobilizing an action.